Kad kažeš Šri Lanka, već zamišljaš bose noge u pijesku, najbolji čaj i slonove po cesti. Ova egzotična otočna zemlja ima sve: rajsku obalu s beskrajnim plažama, bujne čajne plantaže, budističke hramove i divlji svijet nacionalnih parkova gdje možete vidjeti slonove, leoparde i razne ptice.

Ali nitko te ne pripremi na to da ćeš ujutro ispijati kavu dok se slonovi kupaju pred tobom. Da ćeš se buditi u pet ujutro da uloviš izlazak sunca na vrhu planine. A najmanje,da ćeš najviše pričati o hrani, ljudima i jednom tajnom komadiću plaže kojeg ne želiš staviti na Google Maps.

U ovom članku vodim vas kroz naše putovanje po Šri Lanci. Saznajte sve o našim safari truckanjima u potrazi za slonovima, kuturi, čaju i odmoru na najljepšim plažama.

Slonovi, džipovi i naša safari iskustva na Šri Lanci

Obišli smo dva nacionalna parka – Minerya i Yala. Minerya nas je dočekala odmah na početku putovanja i slonovi su bili posvuda, čak i na cesti van parka. Iako je bilo nevjerojatno vidjeti te divne životinje u njihovom prirodnom okruženju, vožnja među 8264 džipova po malom prostoru bila je kao neka utrka u kojoj smo svi pokušavali doći do najboljeg pogleda na iste životinje.

U Yali smo se nadali leopardima, no umjesto njih, uglavnom smo uživali u promatranju ptica, vodenih bikova i srni. Ako bih ponovo išla, možda bih radije ostala ležati na plaži s koktelom u ruci nego četiri sata truckat se po Yala parku. No, to je bilo naše iskustvo – možda će se nekome drugome posrećiti i u Yali vidjeti više životinja.

Najbolje iskustvo sa slonovima imali smo u Pinawalli gdje smo posjetili sirotište slonova. Vidjeli smo slonove izbliza, hranili ih i čak se kupali s njima! Taj susret s tako velikim, ali istovremeno nježnim životinjama bio je zaista neprocjenjiv. Još posebnije za cijelu priču, Pinawalla nije samo sirotište već je i bolnica koja brine za ozlijeđene ili bolesne slonove. Naime, mnogi od ovih slonova prethodno su radili na poljima, nosili teške terete ili su bili korišteni u turističkim atrakcijama. Nažalost, često su bili izloženi lošim uvjetima i fizičkom iscrpljenju, što je dovelo do različitih ozljeda i bolesti. Pinawalla je njihova sigurna luka, gdje imaju priliku oporaviti se, liječiti se od ozljeda i živjeti sigurno.

U ovom gradu smo spavali u smještaju koji ima pogled na rijeku gdje slonovi dolaze na pojilište ujutro i navečer. Ispijate jutarnju kavu dok se slonovi sunčaju i kupaju u blizini, doslovno safari iz fotelje. Bilo je divno gledati ih kako se polako kreću kroz vodu, prskaju se surlama i uživaju u svom jutarnjem ritualu, dok smo mi uživali u našem.

Šri Lanka s visine: Sigiriya i Little Adam’s Peak

Sigiriya je destinacija za penjanje na čuvenu Lavljivu stijenu. Na vrhu je nekoć stajala palača kralja Kashyape iz 5. stoljeća, danas prepoznatljiva po gigantnim šapama lava koje su ostale od nekadašnjeg ulaza i freskama koje su ostale očuvane do danas. Zašto smo je preskočili objasnit ću vam u idućem članku.  

Ipak, u nastavku naše avanture nismo propustili treking na Little Adam’s Peak u Elli. Uspon nije bio previše zahtjevan, čak ni naš petogodišnjak nije imao problema iako smo kretali u 5 ujutro. S vrha smo uživali u pogledu na okolne planinske vrhove i vodopad dok je izlazilo sunce.

Nakon trekinga, u blizini smo posjetili i Nine Arch Bridge, povijesni željeznički most čije fotografije obilaze svijet. Nine Arch Bridge, sa svojim impozantnim lukovima, smješten u prekrasnoj prašumi daje dojam kao da ste uskočili u neki SF film.

Kad smo već u Elli, stali smo i kod vodopada Rawana Falls. To je jedan od najpoznatijih vodopada u tom području, smješten u blizini glavne ceste, pa je lako dostupan za fotografiranje.

Još jedna „visinska destinacija“ bio je Ambuluwawa toranj. Iako je popularno mjesto za planinare, mi smo izabrali laganiji put do vrha – tuk-tukovima! Utrkivali smo se tuk-tukovima kroz prašumu do samog vrha. Toranj je uzak, spiralan i toliko visok da pruža spektakularan pogled sa svih strana. Svakako vrijedi posjeta, čak i bez penjačkog izazova.

Raj na jugoistoku: Plaže Šri Lanke

Na jugoistoku Šri Lanke, u malom gradu Tangalle, smjestili smo se u mirnom okruženju koje je bilo savršeno polazište za naše jednodnevne izlete na razne plaže. I da budemo iskreni, naš smještaj imao je svoju plažu koja je bila toliko savršena da smo mogli cijeli dan provesti samo na njoj, bez potrebe da idemo bilo gdje drugo. Ali, naravno, želja za istraživanjem je bila jača.

Posjetili smo Mirissu, plažu poznatu po svojoj zlatnoj obali i tirkiznoj boji oceana. Mirissa je, zapravo, zaljev, pa su valovi pristojni i manji nego na nekim drugim plažama. Idealno za one koji žele uživati u sunčanju ili laganom body surfu bez da se bore s divljim oceanom. Mi smo uzeli i ulaznicu u resortu na plaži pa smo u paketu dobili ležaljke, ručnike, bazen i tuševe. 

Kornjače su stalni gosti plaža

Još jedno blisko iskustvo sa životinjama imali smo zahvaljujući “Save the Turtles” fondaciji. Ovdje smo imali priliku vidjeti kako se brinu za ove fascinantne životinje, od malih jaja koja se tek izlegu, do kornjača koje plivaju u laguni. Očuvanje ovih nevjerojatnih bića od presudne važnosti zbog njihove uloge u ekosustavu. Nažalost, ljudi konzumiraju jaja kornjača vjerujući da će im dugovječnost kornjača donijeti dug život. Ekipa iz fondacije štiti kavez s jajima od tih jajokradica s kamerama i senzorima za pokret. Nakon edukacije imali smo i priliku zaplivati s njima. U zaljevu gdje se nalazi fondacija kornjače dolaze baš u plićak. Međutim, imate kornjača po svuda. Čak su i na našoj plaži ispred smještaja bile stalni gosti.

Od morskih gradova, prošetali smo kroz stari grad Galle. Kroz njegove uske uličice, s očuvanim kolonijalnim zgradama, imali smo dojam kao da smo odjednom otputovali u neki manji stari europski grad na obali. Prekrasan, ali klasično europski konzumeristički, odnosno prepun slatkih trgovina i restorana koji čekaju da vam izbiju novce iz novčanika. Stali smo i na Coconut Hill-u, ali to vam je samo još jedan foto-spot. Lokacije s palmama i pogledom imate na svakoj drugoj plaži.

Jedan dan proveli smo na skrivenoj plaži, koja je zaista pravi raj na zemlji. Plaža je okružena palmama, s mirnim morem i par lokalnih restorana uz obalu gdje smo uživali u svježim plodovima mora. Ne znam joj ime i bolje da ostane tajna. Kad ste na Šri Lanci pronađite jednu takvu svoju plažu.

Autentično lokalno iskustvo Šri Lanke

Na Šri Lanci smo imali priliku doživjeti pravi tradicionalni život na selu u malom mjestu Hirawaduni. Tamo smo se susreli s lokalnim stanovništvom koje nas je srdačno dočekalo i uputilo u svoje običaje i način života. Prvo smo veselim traktorima jurili kroz polja, kao prava seljačka ekipa. Nakon traktoriranja, u lokalnom domaćinstvu nas je čekao ručak sa svježim lokalnim specijalitetima. Na tanjuru su se našli mirisni komadi povrća, riža i razni začini, potpuno autentični i pripremljene od namirnica koje su oni sami uzgajali. Nakon toga, ukrcali smo se na drveni čamac i prešli umjetno jezero, a za kraj vozili se kravljim zapregama.

Posjetili smo i plantaže čaja u Nuwara Eliyi, gdje smo imali priliku vidjeti kako nastaje jedan od najpoznatijih proizvoda Šri Lanke. Brali smo čaj, obišli tvornicu čaja i uživali u degustaciji ovog toplog napitka. Našem petogodišnjaku se najviše svidio bijeli čaj, ali kad smo vidjeli da 200 grama košta 80€, odlučili smo da će to ostati samo lijepo sjećanje. Ipak, nakupovali smo raznih drugih čajeva jer je razlika u kvaliteti očita. Ovdje na izvoru kuhaju se cijeli listovi, dok do Europe, čini se, stigne samo njihova prašina.

Iz tog mjesta uhvatili smo vlak za Elu, koji se smatra sedmom najboljom željezničkom rutom na svijetu. Putovanje kroz zelene plantaže čaja, preko mostova i kroz brežuljke bilo je kao da smo uskočili u razglednicu. Vožnja je trajala 3 sata pa smo u vlaku jeli (najbolji lokalni kikiriki) i pili i šetali. Naravno, nismo mogli odoljeti ni obaveznom fotografiranju viseći iz vlaka. Ali, za razliku od mnogih turista koji riskiraju više nego što bi trebali, pobrinuli smo se da to učinimo sigurno – jer, vjerovali ili ne, dosta ljudi završi s ozljedama ili smrću pokušavajući uhvatiti savršen kadar. Naše avanturističke sklonosti ostale su unutar granica zdravog razuma.

Prilika da uronimo u potpuno novu kulturu

U Colombu, glavnom gradu, osjetili smo kako izgleda užurbani život u metropoli i nije nas se previše dojmio. Prava avantura čekala nas je u Negombu, gdje smo se zaputili do riblje tržnice. Osim svježe ribe koja je bila u središtu pozornosti, ovdje se radi i prodaje sušena riba, koja je na Šri Lanci delikatesa. Na plaži ribari odmah čiste ribu, a zatim je stavljaju na kokosove mreže, gdje se suši danima pod vrućim suncem. Miris koji nas je dočekao bio je… u najmanju ruku intenzivan, al preživjeli smo. S tradicionalnim ribarima koji na starinski način love ribu sreli smo se i u Koggali, al ovo je više bilo mjesto za „udrit sliku“, koju naravno platiš.

Posjet trgovini svile te muzeju dragog kamenja bio je pravi uvid u lokalne zanate i tradiciju. Tamo smo vidjeli najskuplji plavi safir, koji nas je ostavio bez riječi – baš kao i cijena od 10 milijuna dolara! U Kandiju smo bili i na predstavi s tradicionalnim šrilankanskim plesovima. Sat vremena puno boja, zvukova i pokreta, jedno od onih iskustava koja nas podsjećaju koliko je putovanje zapravo prilika da uronimo u potpuno novu kulturu.

Šri Lanka = Ayurveda

Prošetali smo i vozili se kroz Royal botanički vrtu Kandiju. Vrt ima i bogatu povijest i kolekciju biljaka jer je osnovan još u 14. stoljeću kao uzgajalište ljekovitog bilja. A znate što je još cool? Josip Broz Tito i Stipe Mesić su ovdje posadili stablo. No nisu jedini. Cijela aleja je posvećena svjetskim liderima i važnim gostima koji su ovdje zasadili neko stablo, simbolizirajući prijateljstvo i suradnju između Šri Lanke i drugih zemalja.

Na Šri Lanci, ogromna pažnja posvećuje se ljekovitom bilju i Ayurvedi, a u Mataleu smo posjetili Ayurveda vrt gdje smo otkrili tajne koje će vam pomoći da se osjećate kao novi ljudi. Na Šri Lanci se biljke koriste za opuštanje, jačanje imuniteta, njegu kože i kose, pa čak i za depilaciju. Neki začini pomažu kod stresa, drugi su odlični za detoksikaciju, dok se određeni koriste za liječenje prehlade i kašlja. Možete li pogoditi koje smo ponijeli doma? Sve!

Putovanje kroz budizam Šri Lanke

U Dambuli, smo posjetili Pećinske hramove. Ovi hramovi, uklesani u stijene prije više od 2000 godina, poznati su po freskama Bude. U hramovima se nalazi više od 150 budističkih freski, koje prikazuju život i učenja Bude. Freske su izuzetno detaljne i pokrivaju različite tematske sfere, od Buddhinog rođenja, preko njegovog prosvjetljenja, do trenutaka iz njegovog života i smrti.  

Posjetili smo Kraljevski drevni grad Polonaruwa i prošetali kroz ruševine starog kraljevstva. Iako šetate ruševinama, jasno je da je ovo nekada bile impozantna lokacija i svjedoči o bogatoj povijesti ovog kraja. Tu se nalazi i Gal Vihara hram koji ima četiri ogromna kipa Buddhe, svaki izrađen u različitim pozama i ugraviran u stijene. Najpoznatiji kip je onaj ležećeg Buddhe, koji je dugačak oko 14 metara i izuzetno detaljan, prikazujući mirnoću i spokoj.

Posebno budističko iskustvo bio je posjet Hramu Budinog zuba u Kandyju, najvažnijem budističkom hramu u Šri Lanki i jednog od najsvetijih mjesta za budiste diljem svijeta. Imali smo priliku prisustvovati budističkoj misi, gdje smo i mi, prema tradiciji, darovali Budu cvijećem, poštujući njihovu ritualnu praksu. Najuzbudljiviji trenutak došao je kada smo svjedočili otvaranju vrata trezora u kojima se čuva kovčeg sa svetim zubom.

Naš vodič nas je potaknuo da, prema vjerovanjima, zaželimo želju dok smo bili tamo, jer kažu da se u tom svetom okruženju želje stvarno ispunjavaju. Pa, zašto ne? Ako već imaš priliku biti u jednoj od najduhovnijih destinacija na svijetu, nije loše iskoristiti priliku. Upoznajući se sa svim tim lokacijama i duhovnošću, bolje smo razumjeli prošlost, ali i sadašnjost Šri Lanke. 

Hrana na Šri Lanci čarolija je okusa i mirisa

Lokalna kuhinja temelji se na začinima, riži i svježim plodovima mora. Neizostavan obrok je curry riža koji dolazi u različitim varijantama. Ako volite ljute začine, dobrodošli u raj za vaša nepca. Ako ne, pripazite kako naručujete, jer na Šri Lanci je i umak od pizze spicy. 

Često smo naručivali Kottu Roti. Sastoji od narezanog roti kruha, povrća, mesa ili jaja, sve prženo zajedno na tavi uz začine. Na nekim mjestima poslužuje se uz začinjenu salatu koja daje savršen kontrast blagim jelima. Ovdje smo jeli najbolju grilanu ribu. To je bilo nešto najukusnije što sam ikad probala. Svježa, savršeno začinjena i pripremljena, bila je pravo otkriće. 

Na svakom koraku naići ćete na svježe voće, prave tropske poslastice. Uživali smo u sočnim ananasima, slatkom mangu, papaji i kokosima koji su savršeno upotpunjavali vruće ljetne dane. A tu su i njihovi šejkovi s jogurtom, poznati kao Lassi, koji su nevjerojatno osvježavajući, kremasti i puni okusa. 

Voda iz kokosove kore je neizostavni svježavajući napitak. I, naravno, kava i čaj, koji su poznati diljem svijeta, dolaze iz ove regije, a degustacija čaja s pogledom na plantaže čini cijeli doživljaj potpunim. 

Šri Lanka je destinacija koja definitivno zaslužuje biti na tvojoj listi putovanja. Kupite avionsku kartu i uživajte u nevjerojatnim prirodnim ljepotama, bogatoj povijesti i kulturi. Sigurno ćete se vratiti s nezaboravnim uspomenama!